In januari 1952 werd tijdens een militaire conferentie in Washington DC over zelfrijdende houwitsers duidelijk dat er dringend behoefte was aan modernisering van de artillerie van de Amerikaanse strijdkrachten die tijdens de Koreaanse Oorlog materiaal uit de Tweede Wereldoorlog gebruikten en om nieuwe nieuwe modellen te ontwerpen. De voorbereidende studies voor het project Zelfrijdende Artillerie beginnen.

In augustus 1952, wordt het eerste ontwerp met betrekking tot het nieuwe voertuig, aangeduid als “Zelfrijdende Hou10witser T196 155  mm “, afgewezen, evenals de aanvullende studies en de wijzigingen die inseptember 1953.

In mei 1954, wordt eindelijk een nieuw programma goedgekeurd. De volgende maand besloot een uitgebreid overzicht van kenmerken dat toekomstige ontwerpen van de T196 gebaseerd zullen zijn op de ontwikkeling van de T195 zelfrijdende houwitser 110  mm , die op dat moment in productie is.

In juni 1956, het Amerikaanse leger kiest dus voor het chassis en de koepel van de T195, maar het originele kanon wordt vervangen door een 155  mm onderdeel wanneer de NAVO alle kalibers standaardiseert.

In oktober 1956, wordt het model van de nieuwe T196 beoordeeld en geeft het Amerikaanse Congres toestemming voor de ontwikkeling van het eerste prototype. Het belangrijkste verschil met de T195 is een toename van het motorvermogen en een opnieuw ontworpen toren met versterkte dwarsmechanismen, een nieuw munitiemagazijn gemonteerd in een scheidbare pod aan de achterkant van de toren.

Het T196-prototype werd voltooid in 1959. Tijdens de voorbereidende evaluatiefase in Fort Knox merkten technici een aantal defecten en zwakke punten in de ophanging op en losten deze op door een zevende aandrijfrol toe te voegen. Dit prototype verschilt van de later ontwikkelde productiemodellen door de vorm van het chassis en de koepel en een Continental benzinemotor .

In 1959 werd een nieuw beleid aangenomen: de dieselmotor verving de benzinemotor op alle toekomstige modellen van gevechtsvoertuigen. Het T196-prototype is daarom uitgerust met een nieuwe Detroit 8V71T Diesel- stuwstof van 490 pk, en omgedoopt tot T196E1.

In februari 1961, wordt een bestelling geplaatst voor twee pre-serie exemplaren, die zes maanden later worden geleverd. Na een reeks tests begint een serieproductie die beperkt is tot één jaar indecember 1961.

De eerste productie-exemplaren van de T196E1, geassembleerd door de firma Cadillac in zijn fabriek in Cleveland (Cleveland Army Tank Plant), kwamen in dienst inoktober 1962, en er werd besloten de bouw na het eerste jaar voort te zetten.

M109 houwitser Buffel

In juli 1963, wordt de nomenclatuur die in dienst is bij de Amerikaanse strijdkrachten volledig herzien. De T196E1 wordt volgens de aangenomen Standard-A aangeduid als Houwitser, Medium, Zelfrijdend: 155  mm , M109, M109 houwitser Buffel . Het contract voor het derde productiejaar is getekenddecember 1963door de Chrysler Corporation, hoewel de productielijn in Cleveland blijft. De eerste M109’s worden geleverd aan het Amerikaanse leger injuni 1963.

De M109 houwitser Buffel werd voor het eerst gebruikt in gevechten door de Verenigde Staten tijdens de oorlog in Vietnam , in Zuid-Vietnam vanaf 1965 en vervolgens tijdens de Tweede Golfoorlog van 1991, de oorlog in Afghanistan en de oorlog in Afghanistan . De IDF gebruikte het ook tijdens de Yom Kippur-oorlog inoktober 1973, en in Libanon, in 1982 en 2006. Iran gebruikte het tijdens de oorlog tussen Iran en Irak en voor operaties binnen zijn grenzen.

De voorlaatste productieversie, de M109A6, omgedoopt tot Paladin, gebouwd in de jaren negentig door United Defense , is tegenwoordig de standaard zelfrijdende houwitser van de Amerikaanse Gemechaniseerde Krachten en vormt de ruggengraat van artillerie-eenheden. In 1993 begon het Britse leger zijn M109’s te vervangen door AS-90’s. In de jaren 2000 werden de M109 houwitser Buffel’s van verschillende NAVO-leden vervangen door de Duitse zelfrijdende houwitser Panzerhaubitze 2000 ( PzH 2000 ), die ook dienst deed tijdens de oorlog in Afghanistan .

Met de annulering van het Crusader- ontwikkelingsprogramma ,mei 2002De 950 Paladins die nog in dienst zijn, zullen binnen de gemechaniseerde eenheden van het Amerikaanse leger en het Amerikaanse marinierskorps blijven totdat ze worden vervangen door de M109A7, ontwikkeld onder de naam M109 PIM ( Paladin Integrated Management ), die is gebaseerd op het M2 Bradley- chassis . 580 eenheden geproduceerd door BAE Systems Ground Systems Division in York (Pennsylvania) zijn gepland. De eerste prototypes starten hun proeven in 2011, de beperkte serieproductie was gepland vanaf 2013 en de ingebruikname in 2015, maar dit programma loopt achter op schema. Eind december 2017 werden tot deze datum 37 houwitsers en 36 munitiedragers afgeleverd om te testen.Begin 2020 stelde het Amerikaanse leger de beslissing om de PIM op volle snelheid te produceren uit vanwege “problemen met de kwaliteit en de productiecapaciteit ”omdat 68 PIM LRIP-houwitsers werden teruggeroepen voor “volledige demontage, inspectie, reparatie en hertest” vanwege een gebrek aan lasnaden tijdens de productie door BAE in York. De eerste eenheden in operationele dienst treden in september 2020 in dienst bij de 1st Cavalry Division.

Het heeft een massa in gevechtsvolgorde van 38 ton en een motor van 675 pk. De vuursnelheid van maximaal 4 schoten per minuut is niet verhoogd, maar de ingebouwde elektronica verbetert de nauwkeurigheid aanzienlijk.

In 2020 wordt verwacht dat vanaf 2023 de M1299  (in) , een houwitserkanon met een 58 kaliber gebaseerd op het chassis van de M109A7 vervaardigd door BAE Systems in dienst zal gaan met 18 operationele ruimtevaartuigen. Het is uitgerust met een automatisch laadsysteem met een vuursnelheid van 10 schoten per minuut. Het bereik met schelpen op extra bereik is 70 km.

Zwitserland lanceerde tussen 1995 en 2004 een programma voor het upgraden en moderniseren van zijn M109 houwitser Buffel: KAWEST. Deze Zwitserse aanpassingen worden ook toegepast voor de Chileense M109’s door de firma RUAG Land Systems.

M109 houwitser Buffel M109 houwitser Buffel M109 houwitser Buffel